在城市轨道交通驱动方面,直线电动机相对于旋转电机有较强的优势,如可以直接将电能转换成直线运动的机械能而不需要中间转换环节,结构简单且动态响应快,施工成本低等。所以目前很多国家,如美国、日本,都有直线电动机驱动的轨道交通路线。在直线电动机的选择上,最早采用的是直线感应电机,但其效率和功率因数相比其旋转结构较低。与直线感应电机相比,永磁直线电动机在效率、力能指标、功率因数等方面具有显著的优势,传统直线永磁同步电动机的绕组和永磁体分别放置在电机的初级和次级。在长定子应用场合中,比如城市轨道交通等,无论是将永磁体或绕组沿轨道铺设,都将造成工程造价高、维护不便等缺点。磁通切换直线电动机作为初级永磁式电机,有电枢绕组的一侧称为初级,即动子,凸极铁心一侧称为次级,即定子,这样在长定子应用场合即省铜又省永磁体,而且可采用模块化结构,易于生产和维护。
直线永磁磁通切换简称LFSPM,电机与旋转的永磁磁通切换电机一样都属于双凸极结构,具有定位力大的缺点,而LFSPM电机的定位力由两部分组成,一部分是由铁心开槽引起的气隙磁导变化所产生的齿槽力;另一部分由于初级铁心存在两个端部而引起的端部力。齿槽力与旋转电机的齿槽转矩相似,而端部力是直线电动机所特有的。LFSPM电机的定位力会对电机运行不利,会造成推力波动以及噪声振动等问题,所以在电机设计时应尽量减小。目前有一些文献在减小直线电动机定位力方面做了研究。